AVENGER
La NWOBHM no fue solo cosa de los 70/80, y es que ahora parece estar viviendo una segunda juventud. No solo son muchos los grupos jóvenes que recrean este sonido, sino que muchas de las bandas ya olvidadas, con un corto legado, ven ahora el momento de reunirse, meterse en el estudio e incluso volver a subirse a los escenarios. Ese es el caso también de AVENGER, que el pasado 2014 lanzaron, tras casi 3 décadas de silencio (y casi una década después de reunirse) su nuevo álbum, «The Slaughter Never Stops». Un título que deja bien claro que aún hay AVENGER para rato. Pero para entrar en detalle nada mejor que leer esta entrevista (que nos llega con casi medio año de retraso, todo hay que decirlo) con Gary e Ian, batería y vocalista del combo británico.
– Antes de todo gracias por responder a nuestras preguntas. ¿Qué tal se encuentra la banda en estos momentos con el lanzamiento del nuevo disco?
Gary: Hola, el nuevo disco está funcionando muy bien, estamos encantados con que todo el mundo reconozca que es un verdadero álbum «Avenger», y que la continuación a nuestros anteriores trabajos es obvia para el oyente. Nos alegramos mucho de eso.
– Han pasado 30 años desde la última vez que sacasteis material nuevo, más adelante hablaremos sobre la historia del grupo y estos últimos años. ¿Era el momento adecuado para lanzar material nuevo? Ya que lleváis años reunidos y tocando desde hace algunos años.
Ian: Podríamos haber sacado fácilmente un disco antes, pero ciertas circunstancias lo previnieron. De todas formas por el actual resurgimiento de interés por la NWOBHM y la música clásica old school pensamos que quizás este fuera el mejor momento para hacer un nuevo disco.
– Vuestro nuevo disco se titula «The Slaughter Never Stops», háblanos un poco acerca de este título y del significado que tiene la portada. ¿De qué habla AVENGER hoy en día?
Gary: Bueno, nuestros anteriores largos tenían títulos bastante sedientos de sangre, así que decidimos seguir en esa onda y también hacer una afirmación, «¡¡¡LA MASACRE NUNCA PARA!!!», casi como si la banda estuviéramos declarando que «¡¡¡aún queremos hacer música Metal!!!», «aún tenemos cosas buenas por llegar, «¡¡¡esto aún no ha acabado!!!». La portada tenía conexiones deliberadas con todos nuestros anteriores compactos, algunas son obvias y algunas tenéis que buscarlas con detenimiento. Las ideas de los temas son bastante variadas y mayormente oscuras. Ciencia ficción y hechos, historia, religión, temas globales tales como el calentamiento global y sus efectos, asesinos en serie (¡¡dos veces!!) y el lado oscuro de la vida de hoy.
– Escuchando la placa ha sido una agradable sorpresa para mí; suena bastante tradicional, como antaño, y mantiene ese toque británico de aquella época. ¿Estáis satisfechos con el resultado?
Ian: Sí, estamos muy satisfechos, todos estamos de acuerdo con que suena casi exactamente como esperábamos. Lo más importante es seguir sonando como AVENGER e ingleses al estilo real MAIDEN/PRIEST en el sentido de banda con sonido UK.
– ¿Creéis que esta es la evolución adecuada tras tantos años sin grabar? ¿O simplemente salió así de una forma más espontánea?
Ian: Bueno, todos éramos conscientes de que tenía que resultarle familiar a cualquiera que nos conozca, pero no fue tan difícil, la calidad del sonido es mejor, pero todo lo demás salió, como dices, de manera bastante espontánea, parece que aún tenemos nuestra química.
– También me gustaría resaltar la duración del disco, ya que es muy agradable escuchar discos que suenan directos y que son fáciles de escuchar. ¿Teníais más canciones u os centrasteis en no tener un compacto demasiado largo?
Gary: Había algunas canciones más, pero esta combinación parecía funcionar bien, no nos centramos en ello, simplemente nos pareció bien, fluyó muy bien.
– Habéis elegido versionar un corte de IRON MAIDEN, y ha quedado fantástico. ¿Cómo surgió la idea de grabar «Killers»?
Ian: Desde hace mucho tiempo hemos tocado «Killers» en directo, era popular, así que la grabamos para ver cómo quedaba en el estudio. Mucha gente dijo que la debíamos tener en el redondo, ¡¡¡y así lo hicimos!!! También hicimos un «bonito» vídeo del tema.
– Como he dicho antes, hay cierto rollo NWOBHM en muchas de las armonías, pero al mismo tiempo podemos encontrar ciertos momentos cercanos al Speed Metal o riffs Thrash Metal, aunque sin abusar. ¿Es esto también una forma de actualizar vuestro sonido a los tiempos que corren?
Gary: El material original de AVENGER se compuso todo para dos guitarras, pero en aquel entonces no pudimos encontrar un segundo guitarrista, ¡¡en realidad luchamos manteniendo uno!! Así que hoy todo el material se toca como se debía tocar originalmente, y el nuevo material también está compuesto para dos guitarras, así que tanto en directo como en estudio hay muchas armonías de guitarra. En los 80 mucha gente también se refería a nosotros (y a RAVEN/JAGUAR, etc.) como Proto Thrash o «early» Speed Metal, así que hoy es pesado y rápido, ¡¡quizás es que simplemente hacemos nuestra cosa habitual! : )
– Ya que tengo la oportunidad de entrevistaros, me gustaría repasar un poco vuestra historia. ¿Cómo nació AVENGER y cómo fuero esos primeros días de la banda?
Gary: AVENGER se formó en 1981/1982 por Mick Moore, Brian Ross y yo poco después de que la formación original de BLITZKRIEG se separara. Todos habíamos estado en un grupo menos conocido de la NWOBHM llamado UNTER DEN LINDEN y no estábamos realmente contentos, así que decidimos formar nuestro propio combo, y eso se convirtió en AVENGER. Aquellos primeros días fueron momentos económicos difíciles en Reino Unido, pero la nueva emergente escena Metal lo convirtió en un momento muy emocionante para estar en una banda, ¡¡¡especialmente cuando tienes 16 años!!!
– En 1984 y 1985 sacasteis vuestros primeros discos. Tanto «Blood Sports» como «Killer Elite» son hoy en día lanzamientos de culto. Háblanos sobre esos lanzamientos y qué representaron para AVENGER.
Ian: Creo que muestran el desarrollo de una banda joven, ¡¡y también un pequeño legado que nos vería reformarnos en 2005 para seguir tocando!! Ahora hace 10 años, dos veces más que la banda original. Jamás habríamos creído entonces que sobrevivirían tanto como lo han hecho. Y gracias a todos por seguir con nosotros y con esos dos discos. ¡¡Salud!!
– Encajáis dentro de la NWOBHM. Cuando entrevisto a grupos británicos les pregunto por la NW, me dicen que solo fue una mera etiqueta o realmente un sonido singular que solos unos pocos grupos tenían. ¿Qué fue para vosotros la NWOBHM?
Gary: Estamos muy orgullosos de que se nos considere un grupo de la NWOBHM, significa mucho para nosotros y para nosotros jamás sería solo una «etiqueta». Para nosotros la NOWBHM fue el potencial de los siguientes 30 años de desarrollo del estilo Metal antes de que nadie lo hiciera, ¡¡¡lo sabíamos incluso entonces!!! ¡¡¡Y también una luz verde!!! No tenías que ser LED ZEPPELIN para girar por otros países y hacer discos, chicos corrientes podrían hacer esto… ¡¡Como nosotros!!
– ¿Cuáles son algunos de los conciertos o festivales que más recordáis de aquella época?
Ian: Quizás la primera actuación en un festival en Europa que dimos, en Diepenbeek, Bélgica, ¡¡no podíamos creer que la gente se supiera las letras de nuestros temas!! También un concierto en el Carven, en Middleburg, Holanda, ¡¡cuando el público tuvo una lucha de bolas de nieve con nosotros y el equipo después del concierto y nos llevaron a beber hasta el amanecer!!! La- Amours, en Nueva York, ¡¡¡nuestro primer concierto en América!! Como solo RAVEN y VENOM habían tocado en USA del sello Neat Records en aquel momento, estábamos bastante orgullosos de eso, eran bandas mucho más grandes que nosotros. ¡¡Hay muchos!! Es difícil elegir.
– No fue hasta los 00 cuando girasteis de nuevo. Recuerdo que abristeis nuestro festival en Barcelona, Metalcove Fest. Ya hemos hecho 7 ediciones. ¿Recordáis aquel festival? ¿Qué os pareció?
Gary: Lo recordamos bien, ¡¡¡hacía color, estaba lleno y los fans estaban locos!!! También fue nuestro primer concierto en Barcelona y fue un honor formar parte de la formación y dar un concierto para un público tan bueno y visitar una ciudad tan preciosa (¡¡queremos volver!!).
– Más tarde os vi. de nuevo en el Doctor Metal Festival con un cantante diferente. ¿Qué motivó la marcha de Ian y cómo fue la vuelta?
Ian: En aquellos dómenos tuve dificultados personales, no relacionadas con la música, y para mí fue difícil seguir con AVENGER… Aunque sabía que la puerta nunca estaba completamente cerrada, y cuando se estaba empezando el nuevo disco se convirtió en una posibilidad, Gary contactó conmigo y me preguntó si no quería hacer, en caso de que no, no grabaríamos nada más, de esa forma habría un sólido vínculo directo entre el viejo grupo y el grupo actual, mismo cantante, mismo batería, 75% de los compositores originales, etc. Acepté y me alegro de haberlo hecho, ha sido genial volver, subir al escenario y ver a todos nuestros amigos, viejos y nuevos.
– ¿Cómo fue la época de la vuelta? ¿Estuvisteis muy activos? ¿Habéis encontrado o habéis notado que gracias a las nuevas tecnologías sois más conocidos?
Gary: La vuelta ha sido genial, la gente se alegra de ver de vuelta a Ian, y antes de eso también, hemos visitado muchos sitios que no visitamos en 1984, Brasil, etc. Así que es realmente genial. ¡¡¡Tecnología moderna!!! Ojalá hubiéramos tenido Internet en los 80… Hace las cosas mucho más fáciles… ¡¡Como hacer esta entrevista, por ejemplo!!
– ¿Fue lo anteriormente mencionado quizás una de las razones por las cuales volvisteis y empezasteis a grabar otra vez?
Gary: ¡¡¡No!!! Siempre sentimos que no habíamos acabado, y que no habíamos alcanzado nuestro verdadero potencial…. No fue tan fácil como eso, pero seguimos en ello, tocando, y creo que también echamos eso de menos… Tocar estas canciones.
– Y de vuelta al presente; ¿qué tal están los planes para promocionar el disco en directo? ¿Hay fechas de gira o algún festival para este año?
Gary: Acabamos de tocar en el Brofest 3 hace unas semanas, y daremos más fechas en UK en julio/agosto y septiembre, incluyendo el Muthas of Meal Festival, ¡¡con SPARTAN WARRIOR, DEEP MACHINE, TYTAN y más!! También el SOS Festival, con Blaze Bayley. En octubre tocamos en Francia, Bélgica y Holanda. Por favor, id a www.facebook.com/avengeruk/1 www.avengeruk.com para más detalles.
– Y de cara al futuro, ¿habrá otro nuevo disco de AVENGER?
Ian: ¡¡¡Sí!!! Ahora estamos componiendo un nuevo disco de estudio y mezclando un álbum/DVD en directo de 3 actuaciones en festivales de 2014.
– Como se cerca final de año, ¿podríais, por favor, decirnos cuáles han sido vuestros 3 discos preferidos del 2014 y el que menos os ha gustado?
Ian: ¡Dejaré que haga esto Gary o se complicará la cosa!
Gary: Aquí va:
Preferidos:
OBITUARY – «Inked in Blood»
JUDAS PRIEST – «Redeemer of Souls»
PRIMORDIAL – «Where Greater Men Have Fallen»
El peor:
TRYPTIKON – «Melana Chasmata»
– Esto es todo por nuestra parte, mucha suerte y espero veros pronto en España. Muchas gracias.
Gary/Ian: Gracias por la entrevista Paco, apreciamos mucho el continuado apoyo. Perdón por el retraso con esto.
Paco Gómez
paco@queensofsteel.com
