ENTREVISTA: HAGSTONE: Voces de empoderamiento y riffs desafiantes.
Cuando piensas en el metal, podrías imaginar riffs intensos y voces feroces, pero Hagstone es más que solo un sonido: es una declaración social envuelta en grooves pesados. Desde crear equipo de grabación improvisado en los bosques de Virginia hasta reclamar el poder de la «bruja» en una industria musical dominada por hombres, esta banda es innegablemente auténtica. En esta entrevista, profundizamos en cómo Hagstone convirtió sesiones informales en una fuerza sonora, la ética DIY que lxs impulsa y su compromiso con la inclusividad, tanto dentro del grupo como en su escena local. ¡Y PALESTINA LIBRE!
Música y sonido
Los inicios de Hagstone: Hagstone comenzó con sesiones informales de improvisación y evolucionó hasta convertirse en un grupo con una maqueta grabada. ¿Cómo influyó esta transición en vuestro sonido y en el enfoque de la composición? ¿Cuáles fueron los momentos clave que influyeron en vuestro desarrollo como grupo?
Comenzar de manera más casual permitió que el grupo desarrollara su sonido de manera orgánica en lugar de encasillarse de inmediato en un género en particular. Durante las primeras sesiones de improvisación, hubo más influencia del rock psicodélico y de Hawkwind, pero la incorporación de Joe añadió más estructura y riffs pesados a la mezcla. Cuando Forrest y Joe aparecieron con Les Pauls, el sonido de la guitarra realmente comenzó a encajar. Estuvimos improvisando y jugando con las estructuras de las canciones durante mucho tiempo sin voces. Después de que Alison se uniera y añadiera las voces, la estructura de las canciones realmente comenzó a tomar forma. Una vez que tuvimos una idea de cómo sonábamos juntxs, nos emocionamos y empezamos a componer más como grupo.
Influencias y sonido: Vuestra música mezcla hard rock, rock psicodélico, proto-metal y NWOBHM. ¿Cómo fusionáis estas influencias diversas para crear vuestro sonido único? ¿Hay elementos o temas específicos que priorizáis en vuestra música?
Escuchamos y nos influenciamos por todo eso y más. Sin embargo, nuestras principales influencias tienen una raíz común y evocan una sensación similar. Es música para escuchar mientras conduces una moto por las montañas o te embarcas en un épico viaje por carretera. Así que, cuando mezclamos varios elementos, realmente se trata más de encontrar lo que se siente correcto para una canción en particular que de tomar una decisión consciente de invocar un estilo específico. Si tuviéramos que resumirlo, podríamos decir que priorizamos rockear fuerte y mantener un groove constante.
El papel de Alison: Alison asumió el rol de bajista y vocalista. ¿Cómo ha impactado su doble papel en la dinámica y el proceso creativo del grupo? ¿Véis su rol como una representación de las dinámicas de género más amplias en la industria musical?
Hay una sensación que tienes cuando escuchas una grabación o llegas a un concierto y sabes que tienes la formaciión correcta para el grupo. Cuando Alison se unió, su aportación en las voces y la composición realmente empezó a solidificar las canciones. Nuestro proceso creativo generalmente comienza con riffs de guitarra. Luego añadimos el resto de la instrumentación, luego las voces y, finalmente, los toques finales. En general, el proceso de escritura es muy colaborativo, con cada miembro contribuyendo ideas y partes.
La industria musical ha sido históricamente muy dominada por hombres, pero nos sentimos alentadxs por el creciente número de mujeres que tocan en grupos de hard rock y metal. Tenemos la suerte de venir de una escena punk local que, en su conjunto, es muy solidaria con las mujeres en la música. Aunque no podemos controlar la industria musical a nivel macro, podemos apoyarnos mutuamente en nuestras escenas locales, y con el tiempo eso puede llevar a cambios más amplios.
Crear vuestra demo: Grabar una maqueta es un hito crucial. ¿Cuáles fueron algunos de los desafíos y aspectos destacados que experimentasteis durante este proceso? ¿Cómo os propusisteis capturar la esencia de vuestras actuaciones en vivo en la maqueta?
Nuestra experiencia de grabación fue sumamente disfrutable. Trabajamos con nuestro buen amigo Russell Lacy, que tiene un estudio en los bosques aquí en Virginia llamado The Virginia Moonwalker. Tiene el equipo adecuado para obtener un sonido de la vieja escuela y un pitbull increíble llamado Studley.
La amplia experiencia de Joe con la ingeniería de sonido y la grabación también fue crucial para capturar esa sensación vintage de los años 70 que estábamos buscando. Hoy en día, el coste de acceder a equipos de audio antiguos con buen sonido se ha salido completamente de control para lxs músicxs corrientes. Tenemos la suerte de que Joe tiene habilidades en electrónica y un interés en crear réplicas y aproximaciones del equipo antiguo, raro, caro o inaccesible de otra manera.
En previsión de nuestra sesión, construyó una copia de un cooper time cube, que es una especie de dispositivo primitivo de retardo electromecánico que hace pasar el sonido a través de una manguera de jardín con un altavoz en un extremo y un micrófono en el otro. Era popular en los 70. La patente hace algunas afirmaciones audaces, pero básicamente, la velocidad finita del sonido en la longitud fija de la manguera de jardín crea un efecto de retardo corto que suena como si la fuente estuviera en una habitación pequeña. Lo usamos en algunos de los solos de guitarra.
El efecto de sonido en la pista de apertura es un generador de señales de laboratorio de electrónica antiguo y una guitarra invertida a través de un modulador de anillo casero. Lxs fanáticxs de Dr. Who tal vez lo conozcan… un modulador de anillo se usa para hacer la voz «exterminate!» de los daleks. Ese día olvidamos la fuente de alimentación y tuvimos que improvisar con la batería de un taladro con monedas metidas en los terminales y conectadas con pinzas de cocodrilo. Ese montaje se quedó bastante chungo… como algo sacado de una película de acción. «¡Que alguien llame al técnico de bombas!»
La mayoría de los preamplificadores de micrófono usados en la sesión son personalizados y caseros. Son copias del amplificador de línea de un limitador popular de los años 70, sin el circuito de reducción de ganancia. Algunas partes de estos eran nuevas y otras fueron rescatadas de otros equipos. Lo que debería ser un dispositivo de audio muy utilitario [se usan para aumentar la débil señal de un micrófono a un nivel estándar], tiene una enorme influencia en el carácter de una grabación cuando se llevan al límite.
Uno de los mayores desafíos de cualquier grabación es saber cuándo has terminado. Puede ser extremadamente difícil luchar contra esas tendencias perfeccionistas que quieren seguir ajustando y refinando, pero en algún momento, tienes que dejarlo ir si quieres sacar todo ese arduo trabajo al mundo.
En el momento de nuestra grabación, aún no habíamos dado un concierto, pero definitivamente queríamos capturar esa energía de actuación en vivo. Russell nos permitió grabar en vivo y a gran volumen, y no estaba encima nuestro por temas de volumen, interferencias o pistas de clics o todas esas otras cosas que hacen que el proceso de grabación sea miserable. Muchos de los solos son en vivo. Algunos están doblados. Unos pocos son sobregrabaciones. Grabamos las pistas rítmicas en un día. Alison cantó al día siguiente.
Química musical: Lxs miembrxs del grupo parecéis tener una gran química y disfrutar tocando juntxs. ¿Cómo afecta esta química a vuestro proceso de composición y creación en general? ¿Podríais compartir un ejemplo de cómo esta dinámica ha influido en una canción específica o en algún aspecto de vuestra maqueta?
Joe y Nathan no se conocían antes de este grupo, pero todxs lxs demás nos conocemos desde hace más de una década y hemos tocado en otros grupos juntxs en diversas combinaciones. Forrest y Nathan son amigxs desde el instituto. Hay mucha confianza entre nosotrxs y todxs estamos aquí porque amamos tocar música. Este nivel de comodidad nos permite experimentar y asumir riesgos en la composición. Algunas de las experimentaciones del momento que llegaron a la maqueta incluyen la flauta en Don’t Knock y el vibraslap en New Life.
Dinámica del grupo y evolución
De jams a la maqueta: Hemos leído que vuestras sesiones comenzaron como jams informales antes de evolucionar hacia un proceso más estructurado. ¿Cómo cambiaron vuestros objetivos al empezar a centraros en escribir y ensayar canciones completas? ¿Afectó esta evolución en vuestro proceso la forma en que abordáis temas sociales o la inclusividad dentro de vuestra música?
Siempre hubo un plan tentativo de que las jams se convirtieran en canciones. Las jams eran una forma relajada e informal de encontrar el estilo y el proceso para las canciones que este grupo escribe. Todavía a menudo improvisamos unos minutos al comienzo de los ensayos para calentarnos. A veces, esto ayuda a encontrar una parte que faltaba en una canción o a inspirar una idea para algo nuevo. Cuanto más escribimos juntxs, más rápido parecen salir las canciones.
Aunque no hemos intentado conscientemente escribir canciones con un mensaje político, componemos desde dentro de una cultura particular. Es imposible que los temas sociales que nos afectan, a nuestra comunidad y al mundo en general, no terminen en nuestras canciones.
Objetivos: Divertirse. Escribir riffs increíbles. Hacer grabaciones chulas. Tocar en conciertos para la gente. Repetir.
Significado del nombre de la banda: El nombre «Hagstone» incorpora el término «hag» (bruja), que tiene varias connotaciones históricas y místicas. ¿Cómo veis el uso de este término en el contexto de vuestra banda? ¿Lo consideráis una reivindicación de etiquetas históricamente negativas asociadas con mujeres poderosas? ¿Cómo influye esto en la identidad de vuestra banda y en los temas que exploráis en vuestra música?
Gracias por preguntar esto. Nathan se topó con la idea del nombre mientras veía The Wicker Man. Una hagstone es un tipo de piedra con un agujero natural, a la que a menudo se le atribuyen propiedades mágicas. Sin embargo, al principio, Alison era reticente al nombre y le preocupaba la repercusión en su salud mental de ser llamada una “bruja fumada”. Jaja.
Después de reflexionar un poco, decidió aceptar el término “bruja”. Nuestra sociedad capitalista avanzada trata de decirnos que, como mujeres, nuestro valor está en nuestra juventud y apariencia, para seguir vendiéndonos remedios contra los inevitables estragos del tiempo. Las mujeres mayores están, en gran medida, excluidas de la narrativa cultural. Creo que esto es realmente perjudicial, no solo para las mujeres afectadas por este silenciamiento, sino también para la sociedad en general, que podría beneficiarse de su diversa experiencia. Una hag no es solo una anciana encorvada, sino que es poderosa y dueña de su propio destino. Es una fuerza de la naturaleza temida. ¡Viva la crone! (bruja).
Ajustes y Crecimiento: Con los cambios en la formación, como la marcha de Spazzy y la incorporación de Alison, ¿cómo se adaptó la banda? ¿Cuáles fueron los principales ajustes y cómo influyeron en vuestra música y dinámica? ¿Estos cambios también influyeron en vuestro enfoque para crear un ambiente inclusivo y de apoyo en la banda?
Integrar a Alison fue un proceso bastante fácil. Teníamos partes de unas 10 canciones grabadas como notas de voz, que Alison había estado escuchando durante meses. De hecho, uno de los principales impulsos para que se uniera a la banda fue querer añadir sus ideas a lo que había estado escuchando. El principal desafío fue decidir en qué enfocarnos primero, ya que rápidamente aprendimos que intentar trabajar en tantas canciones a la vez no era muy productivo. Lo dividimos en grupos de 2 o 3 canciones a la vez, lo que fue mucho más manejable.
Implicación Familiar: El rol de Alison como miembro de la familia y de la banda es único. ¿Cómo afecta la dinámica y la toma de decisiones tener a un miembro de la familia en la banda? ¿Cómo influye en vuestro proceso creativo? ¿Pensáis que contribuye a una cultura de banda más equitativa y colaborativa?
Forrest y Alison son legalmente familia, pero tocar música con otras personas es una experiencia muy íntima y de unión. A veces las bandas se sienten más como una familia elegida que tus propixs parientes de sangre. Dicho esto, Forrest y Alison intentan operar lo más independientemente posible dentro de la banda para mantener las dinámicas de poder relativamente estables y equitativas. Normalmente trabajan sus partes independientemente en casa, en un encuentro de «sección de cuerdas» con Joe, o con todo el grupo en los ensayos. En general, somos un grupo muy colaborativo, así que es difícil decir si la dinámica entre Alison y Forrest contribuye a eso. Hasta ahora, parece que no ha perjudicado en nada.
Temas Más Amplios y Perspectivas
Proceso Creativo y Diversión: Mantener la diversión en el proceso creativo es importante. ¿Cómo os aseguráis de que la diversión siga siendo una parte central de la creación de vuestra música mientras trabajáis en nuevo material? ¿Consideráis que este ambiente positivo apoya un sentido más amplio de comunidad y respeto mutuo dentro de la banda y con vuestro público?
Todavía estamos muy emocionadxs de trabajar en nuevo material, así que realmente no hemos tenido que hacer nada para mantenerlo divertido. Es lo que todxs queremos estar haciendo. En la rara ocasión en que alguien ha tenido un mal día o necesita tiempo para sí mismx, todo el mundo es muy comprensivo. Nos tomamos una o dos semanas de descanso y volvemos cuando estamos listxs. Siempre es más divertido ver a una banda que está realmente emocionada por tocar, así que esperamos que nuestro entusiasmo se contagie al público. Solo hemos dado dos conciertos hasta ahora, pero ambos han sido muy divertidos.
Espíritu DIY: Vuestra demo refleja una ética DIY (hazlo tú mismo). ¿Qué tan importante es el enfoque DIY para vuestra banda? ¿Qué desafíos y recompensas habéis encontrado al gestionar vuestra grabación y lanzamiento de forma independiente? ¿El enfoque DIY también se alinea con valores más amplios de autosuficiencia y apoyo comunitario?
El enfoque DIY es genial porque nos da mucha libertad creativa. Podemos escribir nuestras canciones, grabarlas, distribuirlas y comercializarnos como queramos. Como se evidencia por todo lo que supuso la demo, esto puede suponer mucho trabajo, pero es el tipo de trabajo que queremos hacer. Hasta ahora, grabar y lanzar de manera independiente ha ido muy bien. Cuando estábamos grabando la demo, principalmente pensábamos que nos ayudaría a darnos a conocer y a empezar a reservar algunos conciertos. Estamos muy satisfechxs con la repercusión que ha tenido hasta ahora.
DIY no significa que lo hagamos todo por nuestra cuenta. Dependemos de una amplia red de otrxs creativxs que nos ayudan a convertir nuestras canciones en grabaciones que podemos lanzar al mundo y a organizar conciertos en vivo. También dependemos de nuestras redes de amigxs y familiares para cuidar de nuestras mascotas, compartir un espacio de ensayo, y animarnos a seguir adelante cuando tenemos un mal día.
Direcciones Futuras: Con vuestra demo debut ya disponible, ¿cuáles son vuestros planes de futuro? ¿Hay objetivos específicos o direcciones que os emocionen explorar próximamente?
Estamos pensando en lanzar una edición limitada de la demo en cassette. Como mencionaste en la pregunta anterior, será lanzado en Stoned Hag Records. Jaja. También estamos trabajando en nuevo material y apuntamos a grabar un EP este otoño. Tocamos en Norfolk, Virginia el 19 de octubre y esperamos conseguir más conciertos próximamente.
Comunidad y Escena: Como una banda nueva, ¿cómo veis vuestro papel en la comunidad más amplia de rock y metal? ¿Cuáles son vuestros pensamientos sobre la interacción con otras bandas y la conexión con lxs fans en la escena? ¿Cómo creéis que podéis contribuir a fomentar una comunidad musical más inclusiva y de apoyo?
Como tenemos influencias bastante diversas, esperamos poder tocar con muchos tipos diferentes de bandas y nos gusta participar en conciertos de géneros mezclados. No importa el género, creemos que es importante apoyar a lxs otrxs músicxs y artistas de nuestra comunidad. Una escena fuerte beneficia a todxs, y nos gusta ver a otras bandas hacer lo suyo, sin importar cómo lo llamen.
Interactuar con otras bandas y fans en los conciertos es una gran manera de ganar nuevas perspectivas. Alguien podría presentarte a tu nueva banda favorita o contarte historias sobre esa vez que vio a Bowie en los 80. Y, por supuesto, siempre es fascinante obtener información sobre cómo la gente está recibiendo nuestra música.
Evolución Musical: Dadas vuestras diversas influencias, ¿cómo imagináis que evolucionará vuestro sonido con el tiempo? ¿Hay nuevos estilos o elementos que os gustaría incorporar en vuestra música?
Hemos estado hablando de incorporar algunos elementos de ciertas canciones de Black Sabbath que llamamos “Sabbath Jazzy”. Jaja. Canciones como Planet Caravan, Solitude, o incluso The Wizard. Quién sabe, quizás añadamos algunos interludios de dungeon synth o incorporemos algo influenciado por Pentangle o Fairport Convention.
Mensaje e Impacto: La música puede transmitir mensajes poderosos. ¿Qué esperáis que lxs oyentes saquen de vuestra demo? ¿Hay algún mensaje o sentimiento en particular que busquéis comunicar a través de vuestras canciones, aunque sea de forma indirecta relacionada con temas sociales o políticos?
Alison ha estado probando un enfoque diferente para escribir letras con esta banda. Ha estado usando una carta de tarot como inspiración para cada canción. Esto no significa que la canción acabe teniendo algo que ver con la carta en sí. Los arquetipos y símbolos son solo un punto de partida. Las letras no suelen ser explícitamente políticas, pero tienden hacia el anti-autoritarismo y el empoderamiento personal y colectivo.
Eso es todo por nuestra parte, gracias por vuestro tiempo. Si os gustaría añadir algunas palabras finales, es vuestro turno.
Muchas gracias por tus preguntas reflexivas y por ayudarnos a difundir nuestra música.
¡Palestina libre!
