Después de ofreceros recientemente mi top de mejores discos nacionales, llega la hora de realizar esta misma clasificación para las grabaciones internacionales. Como ya sabéis, prefiero dar prioridad a lanzamientos de bandas recientes, si bien creo que no podemos evitar hablar de dos elepés redondos, por parte de dos clásicos de la NWOBHM: Satan y su Songs in Crimson, además del discazo que se han marcado Cloven Hoof, ahora con Harry «The Tyrant» Conklin (de Jag Panzer y Titan Force) en las voces, llamado Heathen Cross. Los pioneros Judas Priest también han sacado el interesante Invincible Shield. Sin extendernos en exceso en los preámbulos, pasaremos a continuación a desengranar este ranquin, cuya elaboración ha resultado una titánica tarea, entre tanta calidad. ¡No os podéis quejar, ya que hablaremos de un total de treinta y dos álbumes!

10) Savage Oath – Divine Battle (Postmortem Apocalypse)

Perfecta definición de sonido USPM, con miembros tanto de Visigoth, Sentry o Ironsword. La voz de Brendan Radigan es sinónimo de pura entrega, como podemos atestiguar los que hemos podido verlo en directo, tanto con Pagan Altar como junto a Sumerlands.

También recomendamos: el heavy/speed del one-man band de I Am the Intimidator, en su elepé homónimo. Disco conceptual basado en la muerte del piloto de carreras de Nascar Dale Earnhardt.

9) Nestor – Teenage Rebel (Napalm Records)

Después de su ya genial Kids in a Ghost Town (2021), los suecos Nestor regresan con su segundo LP. No necesitan presentación alguna: su hard rock melódico/AOR hará las delicias de aquellos seguidores de bandas pioneras como Toto o Foreigner.

También recomendamos: en otra vertiente musical, pero igual de elegante resulta el hard rock/heavy de los canadienses Freeways y su Dark Sky Sanctuary.

8) Unto Others – Never, Neverland (Century Media Records)

Regresan los genios del metal con toques góticos en su tercera grabación de larga duración, cuyo nombre parece un guiño al clásico de Annihilator. Si bien de primeras me gustaba más su anterior Strength (2021), con las sucesivas escuchas creo que se trata de su mejor trabajo hasta la fecha.

También recomendamos: con ciertos matices oscuros, si bien no llegan al goth de los anteriores, nos ha encantado el debut de larga duración de Scarlett Monastyrski y sus Sabïre, que se titula Jätt.

7) Morgul Blade – Heavy Metal Wraiths (No Remorse Records)

El blackened heavy de Morgul Blade está de regreso con su segundo lanzamiento. La incorporación de Sister Midnight como guitarrista líder ha otorgado a la formación de una mayor variedad de solos, lo cual ha enriquecido la fórmula de estos seguidores acérrimos de la obra de Tolkien.

También recomendamos: el black/speed del debut homónimo de Hellbutcher. El otrora vocalista de Nifelheim se ha sacado de la manga un trallazo forjado en el más profundo círculo del inframundo.

6) Bütcher – On Fowl of Tyrant Wing (Osmose Productions)

Los belgas Bütcher ya me volaron los sesos con su frenético 666 Goats Carry my Chariot (2020), pero sorprendentemente han alcanzado el siguiente nivel. ¡Se llevan la medalla a mejor disco de black/speed, así que estáis avisados de semejante maremoto!

También recomendamos: si buscáis velocidad extrema podéis encadenarlo con Sentinels, el cuarto disco de los germanos Vulture. ¡Pocas bandas veréis en vivo con tanta entrega!

5) Coltre – To Watch with Hands to Touch with Eyes (Dying Victims Productions)

La NWOBHM está de enhorabuena con bandas recientes como Coltre. Su debut cuenta con composiciones extensas (cinco minutos la más corta), por lo que podemos esperar muchos elementos progresivos, así como influencias del proto doom de Black Sabbath, Pagan Altar o Witchfinder General.

También recomendamos: los otros grandes contendientes a mejor disco de heavy clásico son los suizos Amethyst, con su Throw Down the Gauntlet. ¡Seguro que su directo será de lo más pegadizo!

4) Crypt Sermon – The Stygian Rose (Dark Descent Rose)

Una de las puntas de lanza del doom épico moderno nos regala su tercer álbum, tras el totémico The Ruins of Fading Light (2019). Aunque quizás no hayan logrado superarlo, desde luego que mantienen altas dosis de excelencia y majestuosidad. Solos endiablados envueltos por una oscura aura.

También recomendamos: los dos discos en los que ha contribuido el chileno Felipe Plaza Kutzbach en las voces: el regreso de Scald, un clásico del underground, en su Ancient Doom Metal, además de los chilenos Capilla Ardiente y su Where Gods Live and Men Die.

3) Tarot – Glimpse of the Dawn (Cruz del Sur Music)

Desde la recóndita Tasmania, en Australia, nos llega este proyecto del multiinstrumentista Will Fried (miembro asimismo de The Wizar’d y su epic doom, entre otros). El segundo disco de Tarot es un claro homenaje al sonido setentero de bandas como Wishbone Ash o Thin Lizzy. Onírico y sublime.

También recomendamos: la inesperada colaboración entre Will y Lord Gordith, su paisano conocido en el mundillo del dungeon synth como Quest Master. Gloomy Reflections han grabado el discazo Oath of the Paladins, con un papel importante para el sintetizador y la voz de este último, si bien se reparten los instrumentos.

2) Demon Bitch – Master of the Games (Gates of Hell Records)

El power americano que Demon Bitch presentaron en su primerizo Hellfriends (2016) brilló con luz propia. La tan larga espera ha merecido la pena: solos endiablados, voces teatrales y continuos cambios de ritmo. Aprovecho para hablaros de White Magician, con los mismos miembros.

También recomendamos: si os gustan las voces estridentes similares al gran King Diamond, seguro que os encandilarán Return of the Witchfinder de Attic y The Host de Portrait.

1) Grendel’s Sÿster – Katabasis into the Abaton (Cruz del Sur Music)

Admito que llevaba demasiado tiempo esperando el debut de larga duración de estos germanos, después de hechizarme con sus EPs Orphic Gold Leaves y Myrtle Wreath. Su sonido es una curiosa amalgama de géneros: desde folk rock, pasando por metal épico, psicodelia, revival setentero e incluso toques doom. Caro nos narra cuentos fantasiosos, con versiones en su idioma nativo y en inglés.

También recomendamos: el mini elepé de Riders of Rohan, titulado With Hope or Without. ¡Si os interesa el heavy con tintes añejos y queréis más homenajes a LOTR y su folklore, seguro que os mola!

Menciones honoríficas:

  • Achelous – Tower of High Sorcery: no puedo evitar hablaros de metal épico griego.
  • Castle Rat – Into the Realm: doom con vocalista femenina y mucha escenografía.
  • Greyhawk – Thunderheart: power americano muy pegadizo.
  • Pallbearer – Mind Burns Alive: regreso de un clásico del doom estadounidense.
  • Sentry (homónimo): USPM formado por ex miembros de los legendarios Manilla Road, después del triste fallecimiento de Mark Shelton.
  • Traveler – Prequel to Madness: los canadienses de heavy/speed se han superado con su cuarto disco.
  • Triumpher – Spirit Invictus: otro glorioso lanzamiento de metal helénico.

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