ENTREVISTA: HELVETETS PORT: Entre la nostalgia y la fantasía
En esta entrevista con Tomas, nos sumergimos en la esencia de Helvetets Port, una banda sueca que ha creado un sonido que es casi como una cápsula del tiempo, repleto de influencias del heavy metal de los años 80. Más allá de la música, lo más fascinante es su enfoque sobre el escapismo como una fuerza positiva y la nostalgia no como una añoranza vacía, sino como una herramienta para mejorar el presente. Helvetets Port no trata de adaptarse a los tiempos modernos; en cambio, se enorgullecen de su autenticidad, evitando las influencias contemporáneas y explorando temas épicos y post-apocalípticos sin dejar que la realidad invada su proceso creativo. Con un toque de humor y una visión clara de su arte, descubrimos lo que significa realmente mantenerse fiel a unx mismx en el escenario y en la vida.
–Hola, lo primero, gracias por el tiempo. ¿Cómo va todo en la guarida de Helvetets Port?
¡Hola! Podríamos decir que es a la vez relajado y ocupado. Es un gran alivio que el álbum por fin haya salido y que esté recibiendo una gran respuesta. Además, tenemos un concierto de fiesta de lanzamiento en unos días, para el cual tenemos una nueva formación donde yo canto y toco la guitarra. ¡Así que hay mucho en lo que pensar!
-Vuestra música a menudo se siente como una cápsula del tiempo de otra era, capturando la esencia del heavy metal de los 80. ¿Cómo conectáis personalmente con el pasado mientras vivís en el presente? ¿Es esta nostalgia una forma de escapar o una lente para entender la vida moderna?
Soy un experto en ser nostálgico; comenzó tan pronto como pude recordar estados previos de las cosas. Realmente no conozco otra forma de ser. Cuando era adolescente y tenía veintitantos, seguía al tanto de lo que ocurría en la música y la cultura en general, en parte gracias a que la televisión musical era sobre música y a que unx interactuaba más con diferentes personas debido a la escuela, etc. Diría que el propósito de la nostalgia es hacer las cosas mejores para unx mismx. Porque no me refiero a nostalgia como en pensar y soñar con el pasado, sino en utilizar cosas e ideas antiguas porque a menudo eran mejores. Si solo deseas haber vivido en el pasado, te espera una vida deprimente, pero si usas las cosas del pasado a tu favor, estás mejorando tu vida. No tengo problema en desviarme de eso cuando es adecuado, por ejemplo, puedo reconocer que la capacidad de procesamiento de los ordenadores de los 80 no es suficiente para las tareas de hoy.
-Muchas de vuestras canciones exploran temas de heroísmo, mitología y futuros apocalípticos. ¿Cómo reflejan estos temas vuestras creencias o visión del mundo? ¿Hay paralelismos entre vuestra música y los desafíos que veis en el mundo real hoy?
Me gusta que el heavy metal trate de escapismo y fantasía. Las letras a menudo no reflejan sentimientos o creencias personales, lo que significa que no deben interpretarse como «hmm, ¿qué problema subyacente del mundo real podría simbolizar esto?» o algo así; la mayoría de las veces es solo parte de la imagen de fantasía del heavy metal. Eso no quiere decir que no tengan sentido. Creo que el significado y propósito de este escapismo y fantasía es en sí mismo una fuerza primordial. Aunque a veces se cuelan reflejos de cosas reales, especialmente cuando el tema de la canción no es una fantasía pura.
-Habéis dicho que Helvetets Port no necesita «estar al día». ¿Cómo equilibráis manteneros fieles a vuestro sonido y evolucionar como artistas? ¿Alguna vez hay tentación de cambiar, o encontráis libertad en permanecer atemporales?
Primero, no veo nada en el presente que merezca influir en nuestra música, así que las influencias vendrán del pasado. Con el pasado como base, la evolución vendrá de dentro. La música es un campo de juego con posibilidades infinitas, incluso dentro de un marco establecido. Creo tanto en la pureza del género como en evolucionar, así que si cambiamos, seguirá siendo heavy metal clásico, pero de una manera nueva. Creo que no es necesario dudar de unx mismx o esforzarse demasiado cuando se trata de evolucionar. Si te sientes estancadx, es hora de cambiar cosas. Si no, sigue adelante y probablemente saldrá bien. La convicción y la pasión por lo que haces brillarán al final y es lo que más importa. Si hay un cambio artificial, se notará.
-Vuestro nuevo álbum Warlords se mueve entre temas de post-apocalipsis y fantasía medieval. En un mundo que a menudo parece al borde, ¿creéis que el metal puede ofrecer una forma de escapismo o, por el contrario, una manera de enfrentar nuestras realidades más oscuras?
Es la parte del escapismo con la que más estoy familiarizado. Creo que hay un poder más positivo en el escapismo, en escuchar música, que en enfrentar la realidad. Enfrentar la realidad es, por supuesto, importante, pero quizás sea mejor hacerlo fuera de la experiencia de escuchar música. El sentimiento que creo que es el más fuerte y mejor que puede surgir de la música es esa sensación de piel de gallina y nudo en la garganta de asombro y genialidad. Es difícil de explicar y lograr, algo caprichoso. A veces simplemente surge. Por ejemplo, si ves el vídeo en directo de Heavy Load sin público de 1983 y cuando comienza el verso de «Heavy Metal Angels», ese es un momento así, y no puedo explicar por qué. Cuando «Evil Dream» de Zone Zero entra en la parte más rápida. Y cuando el riff de «Swords and Chains» de Gotham City comienza. Esos son momentos que mágicamente cogen tu corazón.
-En entrevistas, a lxs músicxs a menudo se les pregunta por sus influencias e ídolos, pero rara vez por lo contrario: ¿qué aspectos del heavy metal o la cultura del rock evitáis o rechazáis conscientemente?
Cuando se trata de nuestra música y cómo se ejecuta, quiero evitar conscientemente los excesos en cuanto a velocidad, sonido, pesadez, lo que significa que no debe sonar moderno o parecido al speed metal. Si hubiera experimentación o un «desliz», entonces es mejor que vaya en la otra dirección, hacia algo aún más antiguo o más suave. Como dije, creo en la pureza del género; raramente he escuchado cosas crossover que me hayan gustado. Puedo disfrutar escuchando otras formas de metal, y entonces también me gusta que se mantenga fiel al género. También quiero mantener distancia de cosas ocultistas, ya que pueden parecer fácilmente influencias de black metal, al menos en imagen. Luego, por supuesto, están los innumerables géneros del metal que no son muy buenos, pero que están tan lejos de casa que no son realmente un problema. La buena música metal es la mejor música, y la mala música metal es la peor música: cuando es mala, es más como una puñalada por la espalda que un mal género completamente diferente.
-Con un sonido que rememora la época dorada del metal, ¿qué diríais a lxs oyentes más jóvenes que podrían sentirse desconectadxs de la música del pasado? ¿Cómo argumentaríais que el espíritu crudo del metal clásico sigue siendo relevante hoy en día?
Aquellxs que se sienten desconectadxs de la música del pasado seguramente también lo están del heavy metal regular, porque me cuesta imaginar unx fanáticx del heavy metal regular que no le guste nada de los 80. Así que imaginaré dirigirme a oyentes jóvenes que estén en otras formas de metal más moderno. Pero creo que tendría que saber más sobre cómo es, digamos, en un concierto de In Flames o los festivales de metal más modernos. No puedo decirlo porque no he estado allí. Tal vez tengan una buena atmósfera para las personas que están allí. Tal vez esxs fans quieran que la música sea más agresiva y pesada. En mi adolescencia solía escuchar mucho black y death metal también. Pero ahora tengo que decir que todo lo que unx podría desear de ese tipo de música se puede encontrar en el heavy metal clásico también, en formas mejores. Canciones como «Killers in the Dawn» de la banda alemana Overkill o «Vampire» de la banda estadounidense Killen, para mí no hay nada más sombrío y malicioso que eso.
-El heavy metal siempre ha tenido fama de tener personajes grandes, ya sea en el escenario o en las letras. Pero cuando termina el espectáculo, ¿quiénes sois fuera del escenario? ¿Cómo reconciliáis la teatralidad del metal con vuestras vidas cotidianas?
Hablando por mí, soy una persona reservada a la que no le gustan las reuniones sociales y cosas así, pero estar en el escenario no es un problema. Cuando se trata de música, siempre he tenido (insensata) confianza; siempre me ha parecido natural presentar la música y a unx mismx como artista al mundo… o al menos a los dolientes inmediatos. Además, personalmente llevo un estilo de vida bastante saludable con muy poco alcohol, mucho brócoli, madrugones. Me gustan los pingüinos y los videojuegos. Los otros chicos de la banda son, en cierto sentido, iguales: tipos sencillos pero con personalidades fuertes o peculiares.
-Habéis descrito el nuevo material como post-apocalíptico pero también más directo y sencillo que los discos anteriores. ¿Cómo ha influido la incertidumbre del mundo en los últimos años en vuestro proceso de composición, de manera consciente o inconsciente?
No estoy seguro de si ha influido de alguna manera. Nuestra música trata más sobre la imaginación que sobre el mundo real. Tal vez esté influenciada indirectamente por la incertidumbre y las dificultades que han influido en nuestrxs ídolos, por ejemplo, la melancolía que se escucha en la música del primer EP de Mindless Sinner, Zone Zero, Sadwings… tal vez eso venga de la desolación fría del norte de hace mucho tiempo; tal vez viejas inspiraciones incluso para ellos. Es como estrellas que murieron hace mucho tiempo pero cuya luz aún es visible para nosotrxs.
-Hay un tema recurrente de poder en vuestra música, ya sea a través de imágenes de batalla o narraciones épicas. ¿Cómo se manifiesta el poder, ya sea personal o colectivo, en vuestras vidas fuera de la música? ¿Es algo en lo que pensáis conscientemente al escribir?
Creo que lo que atrajo a la mayoría de lxs fans del heavy metal a esta música es lo poderosa que se sintió la primera vez que la escucharon. Está incrustado en el estilo musical, así que muchos de los temas tratarán el poder de alguna forma u otra. Rara vez pienso en el poder fuera del contexto del heavy metal, y puede que no esté pensando muy conscientemente en ello allí tampoco; simplemente surge. Soy una persona de «vive y deja vivir», no quiero controlar ni ser controlado, y creo que eso se aplica al resto de la banda y es, de hecho, una razón por la que hemos perdurado. No hay juegos de poder, excepto en la música misma.
-Los largos intervalos entre álbumes sugieren una gran reflexión en vuestro proceso. ¿Cómo abordáis la composición? ¿Sois más metódicos y deliberados, o esperáis a que llegue la inspiración? ¿Cuál es la parte más desafiante de ese proceso para vosotros?
Puede variar de una canción a otra, pero con bastante frecuencia comienza con un título de canción que ha aparecido en mi mente, y luego es natural empezar por el estribillo, construir la música en torno a las palabras del título cantadas. Otras veces puede empezar con un riff. Solo en casos muy raros comienza con la letra, una de esas canciones es Legions Running Wild. En la situación óptima, toda la canción se escribe en uno o dos arrebatos de inspiración, pero eso solo me ha pasado un par de veces en mi vida. Una canción así fue Killed by a Reaper, que se escribió y grabó como demo en cuatro horas. La mayoría de las veces, hay una o dos partes listas y luego tiene que reposar por un tiempo hasta que la inspiración llega para encontrar una continuación. No me obligo a sentarme durante horas escribiendo una sola canción, pero a veces me obligo a revisar rápidamente 4-5 canciones incompletas y tal vez cambiar una nota aquí y allá. La parte más desafiante creo que es fusionar partes de una manera que tenga sentido. Tengo montones de grandes riffs, versos, puentes y estribillos, pero la tarea de unirlos o encontrar las piezas faltantes para hacer una canción coherente es difícil. No sé mucha teoría musical, así que a menudo lo improviso. Pero tengo que sentir cierta sensación en el estómago al escuchar lo que he hecho, tengo que emocionarme como si estuviera escuchando algo genial de una banda favorita. Me divertí mucho armando Black Knight, una canción en la que tres de nosotros contribuimos. Intentaremos encontrar formas de hacer más cosas juntos cuando llegue el momento del próximo álbum.
-Como banda que juega con elementos históricos y de fantasía, ¿cómo veis la relación entre arte e historia? ¿Creéis que la música puede cambiar nuestra forma de ver el pasado o ayudarnos a entenderlo mejor?
Juega es la palabra correcta para los elementos históricos, pueden ser un poco extraños ya que son interpretaciones altamente personales de la historia, básicamente inventando la historia. Incluso una canción como Röda Nejlikan, que podría parecer histórica, es pura reinvención. De alguna manera extraña, describir con precisión eventos históricos para mí se siente como hacer una versión de una canción. Prefiero inventarlo yo mismo. El vínculo entre arte e historia es, por supuesto, especialmente evidente cuando podemos ver con nuestros propios ojos (o escuchar, si nos mantenemos en tiempos más «modernos») arte que en sí mismo es antiguo, pero mucho más poderoso de lo que cualquier texto descriptivo podría esperar ser. Si es una pintura, podría ser agradable mirarla si es realista y técnicamente perfecta, pero la grandeza proviene de la capacidad del pintor para contar algo más y hacerte sentir algo. Es lo mismo en el caso de arte nuevo relacionado con el pasado. No basta con contar cómo era o cómo podría haber sido en el pasado. Tiene que evocar sentimientos y tener estilo. Esa es la clase de «educación» que cuenta para unx oyente de música, y puede llevar a un interés más profundo que lo prosaico.
-Eso es todo por nuestra parte. Gracias de nuevo por responder a estas preguntas. Si quieres añadir algunas palabras finales, este es el momento.
¡Quiero agradeceros por la entrevista tan reflexiva, como siempre. Seguid con el buen trabajo!
